Черт возьми, на улице же не май месяц! Где ее носит? Договаривались же на семь... К гадалке не ходи - наверняка зависла у какой-нибудь витрины. А когда она зависает у витрины, то редко этим ограничивается и обычно заходит внутрь чего-нибудь померить. Купить, конечно, у нее духу не хватит, но вот продавщиц помучить – это да... Стой теперь, жди ее и мерзни! Еще и машину запарковал черт-те как... Ох, не нравится мне вон тот гаишник, прохаживающийся вдоль бордюра...

А народ вокруг спешит, нагруженный пакетами и букетами. Подарки милым дамам... Как будто все только и ждали праздников, чтобы наконец решиться потратиться на то, от чего так долго их отговаривал здравый смысл. Люди почему-то из-за какой-то условной календарной даты вдруг плюют на здоровый прагматизм, на дальновидность и пускаются во все тяжкие. Может быть, конечно, занудно звучит, но ведь надо же сохранять хотя бы остатки ответственности! С этим нашим пресловутым "будь что будет!" мы молодецки машем рукой, зажмуриваемся и отдаем тяжело накопленные деньги на какую-нибудь, прямо скажем, легкомысленную фигню. И вновь откладываем на потом решение по-настоящему важных задач... Да, представляю, как поморщились бы от этих слов "возвышенные персоны"! А мне одному, что ли, нужна более просторная квартира, нормальная бытовая техника, достойный отпуск, менее подержанный автомобиль... Я же, в конце концов, не скупой рыцарь, который чахнет над своими несметными сокровищами, а всего лишь казначей, которому доверили семейные деньги и от которого ждут воплощения мечтаний, стоящих в десять раз дороже...

Семья – это очаг. Семья – это хозяйство. Семья – это не только любовь, но и экономика. За нашу любовь, между прочим, нам никто задаром блага поставлять не будет. Если не я буду об этом помнить, то кто же тогда? Моя драгоценная половина, которая вновь не устояла очередному соблазну шоппинга (остается молиться, чтобы не результативного)? Ради бога, мы-то с ней потерпим, но вот решим завести детей - и что тогда? Кто из нас будет объяснять ребенку, почему мы живем хуже многих его сверстников и не можем позволить себе то, чем хвастаются его приятели или подружки?

"Зарабатывать больше надо!" – часто слышу я невысказанный упрек тещи. Удар ниже пояса, кстати... Потому что не всем же быть преуспевающими бизнесменами или артистами. (Да и догадываюсь, чем пришлось многим этим "бизнесменам" поступиться, чтобы добиться своего преуспевания... Воровать идти, что ли?) Обычным людям что же, за бортом нормальной обеспеченной жизни оставаться? И потом, сколько честно ни зарабатывай, доходы всегда не успевают за потребностями. Что же получается, быть вечно недовольным тем, что на что-то все время не хватает денег?

Конечно, я все замечаю. Как она вздыхает, выскребывая с донышка остатки кем-то подаренного импортного крема. Как она с грустной задумчивостью смотрит в свой платяной шкаф. Как она с бережностью и одновременно с какой-то безнадежностью ухаживает за единственной парой фирменных кожаных сапог... Как бы я хотел прямо сейчас сделать так, чтобы она ни в чем не нуждалась! Мне бы сейчас исполнение одного-единственного желания или волшебную палочку на полминутки...

Грустно это все. В глубине души я боюсь, что наших сбережений будет не хватать всю нашу жизнь. Нет, наверное, жить мы будем нормально – по сравнению с остальными. И я надеюсь, что любить мы будем друг друга независимо от количества и качества покупаемых товаров и услуг... Но без материальной стороны жизни тоже не обойтись. Как бы сделать так, чтобы она приносила нам как можно меньше огорчений и побольше простой человеческой радости?

Хорошо еще, что мы в отпуск собираемся через недельку... Отвлечемся от этих грустных мыслей и от нашей экономной обыденности. Моих и ее отпускных должно хватить, чтобы потратиться на хороший тур... Она недавно щебетала что-то про Сингапур или Северную Европу... Отдохнем по-человечески, будет что вспомнить...

...Ну, наконец-то! Вон бредет счастье мое... Грустная какая-то, задумчивая. Остановилась – такое впечатление, будто напряженно размышляет. Эй-эй, милая, ты куда это направилась? Мы же здесь, на углу, договаривались!

Спешу за ней... О, нет! Обувной бутик! Неужто на покупку решилась?! Знаю я ее, все время мечтает о новых сапогах... Может, все-таки мелочь какую присмотрела? Щеточку там или шнурочки... Ну да – как же, разве такую фигню в бутиках покупают? Погоди-ка, посмотрим через витрину... Точно – сапожки меряет! Красивые, ничего не скажешь, и смотрятся на ней здорово... Я прикидываю, сколько они могут стоить, и меня прошибает испарина. После такой покупки про хороший отпуск можно забыть...

Ох, как бы она меня не заметила... Отойду-ка в сторонку. Кажется, выходит... Ф-фу, без коробки! Вроде обошлось. Надеюсь, ничего мелкого и дорогого там не продают? Грустная она какая-то. И идет совсем не в ту сторону, где мы договаривались встретиться... Память девичья! Ну, что ты будешь с ней делать?

Я стою у входа в этот злосчастный бутик и смотрю вслед моей любимой и печальной женщине... У меня невольно щемит сердце при виде того, как она одиноко шагает налегке, в то время как вокруг снуют оживленные горожане с красивыми упаковками, фирменными пакетами, коробками и букетами. Конечно, она все поймет. Конечно, она и слова про эти сегодняшние сапоги не скажет. И я промолчу?

Может, черт с ним, с Сингапуром? Сойдет и Египет. Отпускные у меня с собой - надеюсь, хватит этому ненасытному бутику с его запредельными ценами... Я тяжело вздыхаю и со скорбным выражением на лице толкаю прозрачную входную дверь.

Когда мне навстречу с вопросительным выражением на лице направляется продавщица, которая только что помогала мерить сапоги моей благоверной, я уже улыбаюсь...

(А что сказала Она?)